Un yucca d'intérieur finit tôt ou tard par toucher le plafond ou par pencher sur une longue canne dégarnie. Un coup de scie bien placé suffit à le faire repartir plus touffu, et chaque morceau coupé, tête ou tronçon de tronc, peut donner un nouveau plant.
Le yucca vendu en jardinerie, presque toujours Yucca elephantipes, arrive en appartement sous la forme d'une ou plusieurs cannes coiffées d'un bouquet de feuilles. Il pousse lentement, mais il pousse toujours vers le haut. Après cinq à dix ans, le bouquet frôle le plafond, la canne s'est allongée et dégarnie, et la plante penche vers la fenêtre au risque de faire basculer le pot.
Beaucoup de propriétaires hésitent à sortir la scie, par peur de tuer une plante qu'ils soignent depuis des années. C'est pourtant l'une des tailles les plus sûres qui soient en intérieur. Le yucca repart très bien d'un tronc coupé net, et il repart souvent en plusieurs têtes au lieu d'une, ce qui le rend plus touffu qu'avant.
Mieux encore, rien ne se perd. La tête coupée se bouture, les morceaux de tronc aussi. Un seul yucca trop grand peut ainsi donner trois ou quatre plants. Voici comment couper un yucca d'intérieur trop grand au bon endroit et au bon moment, puis faire reprendre chaque morceau.
Un yucca d'intérieur ne forme de nouvelles feuilles qu'au sommet de ses cannes. Les feuilles du bas jaunissent et tombent au fil des années, ce qui est normal, et le tronc s'allonge sans jamais se ramifier de lui-même. Sans intervention, la plante devient une longue tige nue terminée par un plumeau. La coupe est le seul moyen de faire redémarrer des pousses plus bas.
Le meilleur moment se situe au printemps, de mars à juin, quand les jours rallongent et que la plante entre en pleine croissance. La souche réagit alors en quatre à huit semaines. Une coupe faite en été fonctionne encore bien ; en automne et en hiver, la reprise est beaucoup plus lente, parfois de plusieurs mois, et la plaie reste plus longtemps exposée à la pourriture.
Un yucca qui s'allonge vite, avec des feuilles molles et pâles et un tronc qui s'incline fortement vers la vitre, manque aussi de lumière. Couper sans changer d'emplacement ne réglera que la moitié du problème : les nouvelles pousses s'étireront de la même façon. Avant de sortir la scie, vérifiez s'il reçoit assez de lumière grâce à notre méthode pour mesurer la lumière d'une pièce.
La hauteur de coupe se choisit d'abord selon la silhouette visée. Comptez que les nouvelles rosettes sortiront juste sous la coupe, sur les 5 à 10 premiers centimètres, et qu'elles atteindront 40 à 60 cm d'envergure en un à deux ans. Pour un yucca qui doit tenir sous un plafond de 2,50 m, une coupe entre 1 m et 1,50 m laisse de la marge pour plusieurs années.
Laissez toujours au moins 20 à 30 cm de tronc au-dessus du terreau : c'est cette portion qui stocke l'eau et les réserves dont la souche a besoin pour redémarrer. Sur un yucca à plusieurs cannes, vous pouvez couper les cannes à des hauteurs différentes, échelonnées de 20 à 40 cm, pour obtenir une silhouette étagée plus naturelle qu'une coupe au même niveau.
Le tronc d'un yucca adulte mesure de 4 à 10 cm de diamètre. Un sécateur ne suffit pas et écrase les tissus. Prévoyez une scie à bois fine ou une scie d'élagage bien affûtée, nettoyée à l'alcool ménager, et protégez le sol : le tronc est gorgé d'eau et la sciure est humide.
Un arrosage normal 48 heures avant la coupe donne une plante bien hydratée, sans être gorgée d'eau au moment de la coupe.
Tracez un trait au feutre à la hauteur choisie, sur une portion ferme du tronc, et repérez le sens de la canne si vous comptez bouturer les morceaux.
Tenez le haut du tronc de l'autre main ou faites-vous aider, et sciez d'un geste régulier. Une coupe droite ou très légèrement inclinée évite que l'eau stagne sur la plaie.
Sur un tronc de plus de 5 cm, appliquez une fine couche de mastic cicatrisant ou de cire de bougie fondue tiède. Sur un tronc plus fin, laisser sécher à l'air suffit.
Replacez la souche à la lumière vive, sans soleil brûlant, et réduisez l'arrosage de moitié jusqu'à la sortie des nouvelles pousses.
La partie supérieure, avec son bouquet de feuilles, est la bouture la plus facile. Recoupez-la pour garder 10 à 20 cm de tronc sous les feuilles, retirez les feuilles les plus basses sur 5 cm et laissez la plaie sécher à l'ombre pendant deux à trois jours. Cette cicatrisation, appelée callosité, limite fortement le risque de pourriture.
Plantez ensuite la tête dans un pot de 15 à 20 cm rempli d'un mélange très drainant, par exemple deux tiers de terreau et un tiers de sable grossier ou de perlite, en enfonçant le tronc sur 5 à 8 cm. Tuteurez si la tête est lourde, et arrosez légèrement, une fois par semaine au plus. Les racines se forment en quatre à huit semaines ; une nouvelle feuille au centre du bouquet est le signe que la bouture a pris.
L'enracinement dans l'eau fonctionne aussi : placez la base du tronçon dans 3 à 5 cm d'eau, changée chaque semaine, et rempotez dès que les racines atteignent 3 à 5 cm. Les racines nées dans l'eau sont toutefois plus fragiles au moment du passage en terre, et la méthode du pot reste plus fiable.
Si vous avez coupé une longue canne, la portion entre la souche et la tête peut elle aussi donner des plants. Découpez-la en tronçons de 20 à 30 cm et marquez immédiatement le haut de chaque morceau d'un trait de feutre : un tronçon planté à l'envers ne s'enracinera jamais.
Bouture de tête
Bouture de tronçon
Laissez sécher les deux extrémités deux à trois jours, appliquez un peu de cire sur la coupe du haut, puis plantez chaque tronçon debout, enfoncé d'un tiers de sa longueur, dans le même mélange drainant que pour la tête. Placez le pot à la lumière vive et au chaud, entre 20 et 25 °C, et maintenez le substrat à peine frais. Des bourgeons apparaissent sur les côtés du tronçon, souvent près du sommet, en six à dix semaines.
| Morceau | Taille | Résultat attendu |
|---|---|---|
| Souche en place | 1 m à 1,20 m | 1 à 3 rosettes sous la coupe en 1 à 2 mois |
| Tête feuillue | 10 à 20 cm de tronc | Nouveau plant enraciné en 1 à 2 mois |
| Tronçon intermédiaire | 20 à 30 cm | 1 ou 2 rosettes latérales en 2 à 3 mois |
| Petit morceau restant | Moins de 15 cm | Reprise incertaine, à tenter en bonus |
Dans les semaines qui suivent, le plus important est la patience. Ne rempotez pas un yucca tout juste coupé : la plante doit reconstruire ses feuilles avant d'avoir à reconstruire ses racines. Si le pot est vraiment trop petit, faites-le un an plus tard, en suivant les principes détaillés dans notre guide du rempotage des plantes d'appartement.
Reprenez un arrosage normal dès que les nouvelles rosettes mesurent une dizaine de centimètres : un apport copieux lorsque le terreau est sec sur la moitié de la hauteur du pot, soit tous les 10 à 15 jours en été et toutes les trois à quatre semaines en hiver pour un pot de 30 cm. Le yucca supporte bien mieux un oubli qu'un excès, comme l'expliquent nos repères sur l'arrosage des plantes d'intérieur.
Apportez un engrais pour plantes vertes à demi-dose une fois par mois, du printemps à la fin de l'été, à partir du moment où les nouvelles feuilles sont bien visibles. Un yucca coupé puis bien placé près d'une fenêtre lumineuse garde une silhouette compacte pendant plusieurs années avant qu'une nouvelle coupe ne devienne nécessaire.
Dans la grande majorité des cas, la souche repart sans difficulté. Quand rien ne se passe au bout de deux mois au printemps, la cause est presque toujours à chercher du côté de l'eau, de la lumière ou de la température, rarement du côté de la coupe elle-même.
| Ce que vous observez | Cause probable | Que faire |
|---|---|---|
| Tronc mou à la base, odeur de moisi | Excès d'arrosage, pourriture | Couper au-dessus de la zone molle et bouturer la partie saine |
| Tronc ferme, aucune pousse après 2 mois | Manque de lumière ou de chaleur | Rapprocher de la fenêtre, viser 18 à 25 °C |
| Plaie noircie qui s'enfonce | Coupe restée humide | Recouper 2 à 3 cm plus bas, sécher, protéger |
| Tronc ridé en surface | Soif prolongée | Arroser copieusement une fois, puis reprendre le rythme réduit |
Tant que le tronc reste dur sous la pression du pouce, il est vivant. Un yucca dont la souche a pourri n'est pas perdu pour autant : sa tête bouturée prendra le relais. C'est d'ailleurs une bonne raison de ne jamais jeter la partie haute le jour de la coupe, même si l'on ne compte garder que la souche. Pensez enfin que le yucca contient des saponines : placez les morceaux en attente de bouturage hors de portée des chats et des chiens qui aiment mâchonner les feuilles.
Le yucca qu'on n'ose pas couper finit par se couper tout seul contre le plafond.
Adage de jardinier d'intérieur
Pour couper un yucca d'intérieur trop grand sans risque, attendez le printemps, sciez net sur une portion ferme en laissant au moins 20 à 30 cm de tronc, protégez les plaies importantes et réduisez l'arrosage jusqu'au départ des nouvelles rosettes. Bouturez la tête après deux à trois jours de séchage, plantez les tronçons dans le bon sens, et installez le tout à la lumière vive.
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